Stéphane

Stéphanos (Στέφανος) est en grec classique un nom commun avant d’être un prénom : il désignait la couronne tressée de feuillage ou de fleurs, l’ornement porté lors des cérémonies et des victoires. Les Romains l’ont latinisé en Stephanus, et le premier martyr chrétien l’a rendu inoubliable : Étienne, diacre lapidé à Jérusalem vers 36 ap. J.-C., est le saint Étienne du calendrier latin, tandis que les pays de tradition byzantine ont conservé la forme plus proche du grec — Stéphanos en grec moderne, Stefan en slave, Étienne puis Stéphane en français.

Stéphanos dit la couronne — mais pas la couronne royale (diadêma) ni le casque (kranos) : le stéphanos est la couronne végétale des jeux et des festins, celle que portaient les vainqueurs olympiques et les symposiastes. C’est une couronne de mérite et de célébration, plus proche de la palme du lauréat que du sceptre du souverain. Le saint patron a ajouté une troisième lecture : la couronne du martyr, celle que le premier témoin du Christ a reçue de sa mort.