Roland

Du vieux germanique Hrodland (ou Hruodlandus dans les sources latines médiévales), composé de hrod (« gloire, renommée ») et land (« pays, territoire »). Attesté pour la première fois sous la forme latine Hruodlandus pour désigner le comte de la Marche de Bretagne tué à Roncevaux en 778 lors de la retraite de Charlemagne. L’ancien français a produit Rollant (graphie de la Chanson de Roland, vers 1100), qui s’est stabilisé en Roland. Les langues romanes ont décliné ce nom en Rolando (espagnol, italien, portugais) et Orlando (forme italienne médiévale), les langues germaniques conservant des formes proches de l’original.

Hrod et land s’assemblent en une formule héroïque : « la gloire du pays » ou « célèbre dans sa terre ». Ce type de composition bipartite est typique de l’anthroponymie germanique médiévale, où la valeur du guerrier s’exprime en deux temps — la qualité abstraite (gloire, force, paix) et son domaine d’exercice (pays, peuple, combat). Une variante savante propose que le second élément soit nand (« audace ») plutôt que land, ce qui donnerait « glorieux dans sa bravoure », mais land reste la lecture la plus solidement attestée.