Sébastien

Issu du latin Sebastianus, « originaire de Sébaste », ville d’Asie Mineure dont le nom grec sebastos (σεβαστός) signifiait « vénérable » — terme choisi pour traduire le titre impérial romain Augustus. Le grec a donné Sebastianos, le latin Sebastianus, et le vieux français a abrégé la finale en Sébastien. L’italien garde Sebastiano, l’espagnol Sebastián, le portugais Sebastião, l’allemand et l’anglais Sebastian, le russe Sevastian.

Le sens premier est « le vénéré, le révéré », hérité du vocabulaire impérial romain via le grec. Le mot sebastos désignait une dignité sacrée, celle de l’empereur divinisé ; appliqué à un nom de personne, il conserve cette idée de respect mêlé de déférence. Le culte du saint martyr du IIIe siècle, soldat romain percé de flèches sous Dioclétien, a ancré le prénom dans l’imaginaire chrétien européen.