Christophe

Christophoros (Χριστοφόρος) assemble deux éléments grecs : Christos (Χριστός, « l’Oint, le Christ ») et pherein (φέρειν, « porter »). La forme latinisée Christophorus est entrée dans l’usage chrétien au IVe siècle et a donné Christophe en français, Christopher en anglais, Christoph en allemand, Cristóbal en espagnol, Cristoforo en italien, Krzysztof en polonais. Le nom a traversé le Moyen Âge diffusé par le culte d’un martyr du IIIe siècle dont la légende, largement répandue dans la chrétienté médiévale, fit du saint le patron des voyageurs.

« Porteur du Christ » : le sens est à la fois concret et allégorique. La légende de saint Christophe, géant qui aide les voyageurs à traverser une rivière et qui porta un jour sur ses épaules l’Enfant Jésus — d’un poids croissant à mesure qu’il représentait le monde entier — a cristallisé ce sens. La médaille de saint Christophe placée dans les voitures perpétue cette image protectrice du passeur, de celui qui porte.