Baptiste Coulmont, sociologue des prénoms
Professeur de sociologie à l'ENS Paris-Saclay, Baptiste Coulmont est le chercheur français qui a fait du prénom un objet de science sociale à part entière. Super Prénom s'appuie sur plusieurs de ses analyses publiques (mentions au bac, mortalité) et lui doit en partie sa méthodologie.
Qui est-il ?
Baptiste Coulmont est sociologue. Longtemps maître de conférences à l'université Paris 8, il est aujourd'hui professeur des universités à l'École normale supérieure Paris-Saclay. Ses recherches portent sur la sociologie des prénoms, le droit, la sexualité et plus largement les sciences sociales quantitatives.
Il est l'auteur de Sociologie des prénoms (La Découverte, collection Repères, 1ʳᵉ éd. 2011, 3ᵉ éd. 2022), ouvrage de référence sur la façon dont les prénoms se transforment en marqueurs sociaux dans la France contemporaine. Il a également publié Changer de prénom(2016) avec Anne-Sophie Bruno, ainsi que des travaux sur les sex-shops et l'ordinaire de la sexualité.
Au-delà de ses livres, il anime depuis des années un blog grand public sur coulmont.com où il publie régulièrement des analyses graphiques tirées de données publiques : bac, mariage, mortalité, résultats électoraux, concours médicaux. Son style — données ouvertes, méthodologie explicitée, mises en garde sur la causalité — a largement contribué à diffuser une lecture sociologique des prénoms en France.
Ses travaux sur les prénoms
Prénoms et mentions au baccalauréat
En croisant les résultats nominatifs du bac (2012-2020) avec l'état civil, Baptiste Coulmont a mis en évidence des écarts spectaculaires : certains prénoms affichent un taux de mention Très Bien jusqu'à trois fois supérieur à la moyenne nationale (~9,4 %). L'étude ne porte que sur les prénoms apparaissant plus de 40 fois sur la période et dont les candidats ont autorisé le partage des données. Le résultat ne mesure pas une « valeur » du prénom, mais l'origine sociale typique de ses porteurs.
Prénoms et mortalité
Baptiste Coulmont a aussi exploré le fichier des personnes décédées de l'INSEE pour calculer l'âge médian au décès par prénom. Le résultat reflète les générations qui portaient ces prénoms (et donc l'époque) plus qu'une quelconque influence du prénom sur la longévité — un point méthodologique qu'il rappelle systématiquement.
Prénoms, classes sociales et politique
Au-delà du bac, le travail récurrent de Baptiste Coulmont consiste à utiliser les prénoms comme indicateurs sociologiques : les listes électorales, les promotions de grandes écoles, les résultats du concours de médecine. Le prénom devient un proxy — imparfait mais maniable — de l'origine sociale et de la cohorte de naissance.
Sociologie des prénoms (La Découverte)
Publié pour la première fois en 2011 dans la collection Repères, réédité depuis (3ᵉ édition en 2022), ce livre court est devenu la référence francophone : comment les prénoms ont cessé de signifier la religion pour signaler le goût, la classe et l'époque. Il a aussi co-signé Changer de prénom (2016) sur les démarches juridiques de changement de prénom.
Comment Super Prénom utilise ses analyses
Deux jeux de données issus directement des travaux de Baptiste Coulmont sont intégrés sur Super Prénom :
- Le pourcentage de mention Très Bien au bac (220 prénoms, période 2012-2020) — affiché sur chaque fiche prénom concernée et compilé dans notre étude Les prénoms des mentions Très Bien au bac.
- L'approche méthodologique sur la mortalité par prénom — nous avons reproduit son protocole sur le fichier INSEE des personnes décédées (850 prénoms, seuil de 1 000 décès), avec les mêmes mises en garde : l'âge médian au décès ≠ espérance de vie.
Toutes les données restent attribuées à leur auteur. Pour une lecture en profondeur, le mieux reste de lire son blog directement : il y publie ses jeux de données, ses scripts, et surtout ses garde-fous méthodologiques.