Irène

Dans la mythologie grecque, Eirènè (Εἰρήνη) est la personnification de la paix, l’une des Heures, filles de Zeus et de Thémis. Le nom commun grec eirènè signifie simplement « la paix », et le prénom en est la transcription directe. Latinisé en Irene, il entre dans la chrétienté orientale dès les premiers siècles et devient courant dans l’Empire byzantin, où plusieurs impératrices le portent. En Occident, il se diffuse en France et en Espagne au cours du XIXe siècle.

Eirènè dit la paix au sens plein : l’absence de guerre, mais aussi la réconciliation, la sérénité intérieure et l’harmonie des relations humaines. Comme figure mythologique, elle est souvent représentée tenant Ploutos (l’abondance) dans ses bras, associant la paix à la prospérité. La force du prénom tient à cette superposition du nom commun et du nom propre — porter Irène, c’est porter la paix elle-même.