Marie-Thérèse

Prénom composé unissant Marie, de l’hébreu Miryam (מִרְיָם) via l’araméen, le grec et le latin, et Thérèse, dont l’étymologie la plus solide relie le nom à l’île grecque de Thèrasia — l’actuelle Santorin dans les Cyclades. L’association s’est ancrée dans les familles catholiques françaises grâce à plusieurs grandes figures royales, notamment Marie-Thérèse d’Espagne (1638-1683), reine de France par son mariage avec Louis XIV, et Marie-Thérèse d’Autriche (1717-1780), impératrice des Habsbourg, dont la lignée compta de nombreuses homonymes.

Le sens de Miryam reste débattu (mer, amertume, bien-aimée) ; celui de Thèrasia est incertain. Ensemble, les deux noms forment une invocation mariale doublée d’une référence à la tradition mystique carmélitaine — Thérèse d’Avila puis Thérèse de l’Enfant-Jésus — qui a dominé la piété catholique française aux XIXe et XXe siècles.

Marie de Nazareth est la mère de Jésus dans les Évangiles ; elle est aussi Maryam dans le Coran, seule femme à y être désignée par son prénom (sourate 19). Thérèse ne renvoie à aucun personnage biblique ; sa résonance religieuse tient aux mystiques carmélites et aux saintes des temps modernes.