Magali

Forme occitane et provençale de Marguerite, du grec margarítēs (μαργαρίτης) signifiant « perle » — mot lui-même peut-être emprunté au persan morvarid. Le grec a donné le latin margarita (perle), qui a engendré Marguerite (français), Margarida (catalan, portugais), Margherita (italien), Margareta (latin ecclésiastique). La forme occitane Magalí (accent tonique sur le i) s’est diffusée depuis la Provence ; elle figure dans le poème Mirèio de Frédéric Mistral (1859) et dans plusieurs chansons traditionnelles méridionales. Une étymologie concurrente rattache le prénom à Magdalena (Marie de Magdala, Magdala signifiant « tour » en araméen), mais les données publiées retiennent la piste grecque.

La « perle » du grec margarítēs dit la rareté, la beauté cachée dans sa coquille, l’éclat doux et nacré par opposition à l’éclat vif des gemmes taillées. Dans l’Évangile de Matthieu (13:46), la perle précieuse est l’image du Royaume des Cieux pour lequel un marchand vend tout ce qu’il possède.