Valentin

Valentinus est un cognomen romain construit sur le radical du verbe latin valere, qui signifiait être fort, bien portant, avoir de la vigueur. De valere est né valens (puissant, vigoureux), dont Valentinus est un dérivé suffixé en -inus. Ce cognomen, courant dans la Rome impériale, a engendré non seulement Valentin en français mais aussi Valentino en italien, Valentine dans les langues germaniques, et de nombreuses formes slaves. Le saint Valentin du IIIe siècle, martyr romain, a assuré sa transmission dans toute la chrétienté médiévale.

Valere exprimait à la fois la santé du corps et la puissance en général ; d’où valens, la force actualisée. Valentinus dit ainsi celui qui est doté de cette vigueur. Le sens de fort, vigoureux est ancré dans le latin même, sans métaphore. L’association de ce prénom avec l’amour romantique, universelle depuis le Moyen Âge, procède d’une tradition hagiographique et non d’une quelconque signification étymologique.