Noemie

Issu de l’hébreu נָעֳמִי (Na’omī), Noémie a emprunté la voie de la Septante — qui transcrit Νοομί (Noomí) — puis celle de la Vulgate latine (Noemi), avant d’entrer dans le calendrier catholique français. L’orthographe accentée Noémie s’est stabilisée en français à l’époque moderne. Les variantes Naomi (anglais, hébreu contemporain), Noemi (italien, espagnol) et Noëmi (suisse alémanique) gardent le même fondement vocalique.

La racine hébraïque n-ʿ-m (נ-ע-מ) porte les notions de douceur, d’agrément et de grâce. Na’omī se traduit par « douce », « agréable », « aimable ». Dans le livre de Ruth, après ses deuils, Noémi demande à être appelée Mara (« amère ») — un jeu d’antithèse qui montre à quel point son prénom original signifiait la plénitude heureuse.

Protagoniste du livre de Ruth avec sa bru, Noémi est une femme de Juda qui perd mari et fils en pays de Moab. Revenue à Bethléem, elle guide Ruth jusqu’au riche propriétaire Booz ; de cette union naît Obed, grand-père du roi David. Noémi est ainsi l’aïeule lointaine de la lignée davidique.