Mathis

Trois formes françaises descendent du même hébreu Mattithyahū (מַתִּתְיָהוּ) : Matthieu, par la voie latine Matthaeus ; Matthias, par le grec direct Matthaios ; et Mathis, abrègement phonétique d’origine germanique. La chaîne passe par l’araméen Mattai, le grec Matthaios, puis le latin ecclésiastique Matthias. La forme Mathis s’est d’abord répandue dans les espaces germanophones avant de s’imposer en France. Variantes proches : Mathias, Matteo (italien), Mateo (espagnol), Mateusz (polonais).

Mattithyahū assemble mattith (don, cadeau) et Yāhū, forme abrégée du tétragramme YHWH. Le sens est donc « don de Dieu » — formulation identique à celle du grec Théodore (theos + dôron), mais construite en hébreu dans l’ordre inverse. Cette signification a traversé intact deux millénaires et trois alphabets pour aboutir dans Mathis, où rien dans la graphie ne trahit plus le mot commun sous-jacent.

Mattithyahū est porté dans le Nouveau Testament par deux personnages distincts : l’apôtre Matthieu, percepteur converti et auteur présumé du premier Évangile, et Matthias, tiré au sort pour remplacer Judas Iscariote parmi les Douze (Actes 1:26). Ces deux figures ont assuré la diffusion du nom dans toute la chrétienté latine et orientale.