Mathieu

Deux termes hébreux fondus en un : mattath (le don) et Yahu (abréviation du nom divin YHWH). Mattithyahu (מַתִּתְיָהוּ) a été contracté en Matthaios par la Septante grecque, puis en Matthaeus dans la Vulgate latine avant d’aboutir en français à Mathieu — avec un seul t et la chute du second a latin. La même racine a donné Matthias (forme courte grecque) et les variantes européennes Mateo (espagnol) et Matthew (anglais).

« Don de Dieu » — formule théophore de reconnaissance qui dit la gratitude des parents devant l’enfant né. La même construction (nom + El/Yahu) se retrouve dans des dizaines de prénoms hébraïques, mais Mattithyahu se distingue par sa racine verbale concrète : nāṯan, donner, qui dit un acte précis plutôt qu’un attribut. Le don est un événement, pas une qualité abstraite.

Appelé Lévi dans Marc et Luc, Matthieu est un collecteur d’impôts de Capharnaüm à qui Jésus dit « Suis-moi » et qui abandonne son poste sur-le-champ (Mt 9,9). La tradition lui attribue le premier Évangile canonique — le plus orienté vers les communautés judéo-chrétiennes et le plus cité dans la liturgie. Sa fête est le 21 septembre.