Emmanuel

ʿImmanuʾ el (עִמָּנוּאֵל) est d’abord une formule théologique hébraïque avant d’être un nom : ʿim (avec) + anu (nous) + ʾ el (Dieu) = « Dieu est avec nous ». Prononcé par Isaïe comme signe promis au roi Achaz (Is 7,14), le nom a traversé le grec Emmanouel et le latin Emmanuel pour atteindre les langues romanes. Sa forme abrégée Manuel, issue de la contraction hispano-portugaise, est aujourd’hui tout aussi répandue dans le monde que la forme pleine.

Contrairement à la plupart des théophores (noms portant le nom de Dieu), Emmanuel n’est pas une prière ni un vœu mais une affirmation — une déclaration d’alliance. Ce n’est pas « que Dieu soit avec nous » mais « Dieu est avec nous ». Cette nuance de mode — indicatif contre subjonctif — en fait un nom d’une remarquable densité théologique : toute la certitude de la foi condensée en un prénom.

Isaïe 7,14 annonce qu’une almah (jeune femme) enfantera un fils nommé Emmanuel — signe donné à Achaz assiégé par ses ennemis. Matthieu 1,23 reprend le verset et l’applique à Jésus de Nazareth, faisant d’Emmanuel l’un des titres christologiques majeurs. Le nom est ainsi à la charnière des deux Testaments.