Laura

Laurus, le laurier, était dans la Rome antique l’arbre de l’excellence : les généraux triomphants s’en couronnaient, Apollon le portait comme attribut et les empereurs l’arboraient sur leurs médailles. C’est de ce mot latin que vient Laura, porté dès l’Antiquité comme cognomen et réhabilité comme prénom au XIVe siècle grâce aux vers de Pétrarque, dont l’idéal amoureux Laure a rendu le nom immortel en Italie puis en France.

Porter le laurier, c’est être couronné : vainqueur, poète, savant digne de gloire. Laura condense donc en trois syllabes l’idéal de l’excellence reconnue. La langue française a gardé la trace de cette symbolique dans les mots « lauréat » et « baccalauréat » — le bachelier couronné de baies de laurier. La boucle entre la plante, le prénom et la récompense ne s’est jamais refermée.