Gabriel

De l’hébreu Gavri’el (גַּבְרִיאֵל), nom de l’archange messager de la tradition juive puis chrétienne. Fait notable, le nom a traversé les langues presque sans déformation : Gabriêl dans le grec de la Septante, Gabriel dans le latin de la Vulgate, et la même graphie en français dès le Moyen Âge. Le culte des archanges a porté sa diffusion dans toute l’Europe chrétienne, avec des déclinaisons comme Gabriele en italien ou Gavril dans les langues slaves.

Le nom assemble deux racines hébraïques : guèvèr, qui dit la force et l’homme vaillant, et El, désignation de Dieu. On le traduit le plus souvent par « force de Dieu » ou « Dieu est ma force », certaines lectures préférant « homme de Dieu ». La signification colle au rôle du personnage : celui qui porte la parole divine.

L’archange Gabriel interprète les visions du prophète Daniel, puis annonce la naissance de Jean-Baptiste à Zacharie et celle de Jésus à Marie — l’Annonciation (Luc 1). Dans l’islam, sous le nom de Jibrīl, il transmet la révélation du Coran à Mahomet : messager par excellence des trois monothéismes.