Anna

Forme latinisée et hellénisée de Hannah, passée dans le grec de la Septante puis dans le latin chrétien. Là où l’hébreu Hannah restait la forme courante dans les textes vétérotestamentaires, Anna s’est imposée dans la tradition néotestamentaire et dans la dévotion chrétienne — notamment par le culte de sainte Anne, mère de la Vierge Marie selon les évangiles apocryphes. Le nom s’est répandu dans presque toutes les langues européennes sans guère se déformer : Anna en allemand, anglais, polonais, italien, espagnol et scandinave ; Anne en français classique.

Comme Hannah, Anna porte la racine hébraïque ḥānan (חָנַן), « faire grâce, accorder une faveur ». Le sens est donc « grâce » ou « faveur divine » — don reçu d’un être supérieur plutôt que mérite personnel. Cette connotation de cadeau gracieux a contribué au rayonnement spirituel du nom dans les traditions chrétiennes et juives.

Dans le Nouveau Testament, Anna est une prophétesse âgée du Temple de Jérusalem qui reconnaît en Jésus nouveau-né le Messie annoncé (Luc 2, 36-38). La tradition chrétienne associe aussi ce nom à sainte Anne, mère de Marie — figure centrale dans la piété médiévale, fêtée le 26 juillet.