Michelle

Mikha’el (מִיכָאֵל) en hébreu est une question rhétorique figée en nom : mi (qui ?) + kha (comme) + ‘El (Dieu). Ce nom d’archange est passé au grec Mikhael (Μιχαήλ) via la Septante, puis au latin Michael, avant de devenir Michel en français et, par féminisation régulière, Michèle et Michelle. La graphie avec deux l, Michelle, s’est imposée en français et dans les langues qui l’ont empruntée à l’usage français — notamment l’anglais, où Michelle reste perçu comme un emprunt.

La formule hébraïque pose une question qui est déjà une réponse : « Qui est comme Dieu ? » — sous-entendu, personne. C’est une affirmation de l’unicité et de l’incomparabilité divines, exprimée dans la forme interrogative pour mieux souligner l’évidence. Michelle hérite de ce sens en même temps que de la mémoire de l’archange Michel, chef des armées célestes dans le Livre de Daniel et dans l’Apocalypse, patron des soldats, des chevaliers et des pharmaciens.

Michel est l’archange guerrier de la tradition juive, chrétienne et islamique. Dans Daniel (10, 13 ; 12, 1), il est le « prince » protecteur d’Israël. Dans l’Apocalypse (12, 7-9), il mène les armées célestes contre le dragon. Dans le Coran, Mikā’īl est l’un des deux anges nommés explicitement (2, 98). Sa fête catholique, le 29 septembre, est partagée avec les archanges Gabriel et Raphaël.