Patrick

Patricius, terme latin de la République romaine, désignait le citoyen appartenant à l’ordre des patriciens — la noblesse héréditaire de Rome, distincte des plébéiens. La racine pater (père) est au cœur du mot : le patricius est littéralement celui des pères, l’héritier d’une lignée ancienne et reconnue. Le prénom a traversé le Moyen Âge grâce à un moine romanisé de Bretagne insulaire qui le portait au Ve siècle et dont la mission d’évangélisation de l’Irlande lui vaudra une canonisation et une fête nationale.

Noble, patricien — au sens proprement romain du terme : celui qui appartient à la classe des pères fondateurs, des citoyens de rang sénatorial. Cette noblesse n’est pas liée à un exploit individuel mais à la continuité familiale, à l’appartenance à une lignée. En irlandais, le nom est rendu par Pádraig, forme gaélicisée qui a produit la variante Paddy ; en basque et en catalan, Patxi est la forme locale.