Auguste

Du latin *augustus*, adjectif dérivé de *augere* (« accroître, rendre prospère »), le nom porta d’abord une valeur religieuse : était *augustus* ce qui avait été consacré par les augures, rendu sacré par la procédure divinatoire romaine. En 27 av. J.-C., le Sénat décerna ce titre honorifique à Octave, lui conférant une dignité surhumaine sans lui attribuer formellement la royauté. De surnom impérial, *Augustus* devint titre transmis aux empereurs suivants, puis prénom transmis par la tradition chrétienne médiévale, avant de se franciser en Auguste.

Vénérable et majestueux : telle est la double teinte du mot latin, qui conjugue l’idée de grandeur accrue (*augere*) et de légitimité sacrée. La même racine produit *auctoritas* (autorité), *augurium* (présage) et *augmentum* (augmentation) — tout un vocabulaire du pouvoir qui nimbe ce prénom d’une densité sémantique singulière.