Martin

Martinus, en latin, signifie littéralement « qui appartient à Mars » — suffixe adjectival -inus posé sur Martis, génitif du dieu de la guerre et de la fertilité. La même formation donne Jovinus (de Jupiter) ou Saturninus (de Saturne). C’est un soldat romain devenu évêque de Tours au IVe siècle, Martin de Tours (v. 316-397), dont la fête le 11 novembre reste l’une des plus célébrées d’Europe, qui a assuré la fortune du prénom en Occident. Variantes : Martino (italien), Martín (espagnol), Morten (danois, norvégien).

Mars n’était pas seulement le dieu de la guerre dans la religion romaine : il présidait aussi à la fertilité des champs et à la protection de la cité, ce qui rendait son nom propice bien au-delà du seul domaine militaire. La dédicace à Mars n’impliquait donc pas une vocation guerrière, mais une mise sous la protection d’une des forces fondatrices de Rome. Martin de Tours a recouvert ce fond mythologique d’une figure de charité — celle du manteau partagé avec un mendiant —, renversant le sens guerrier de son prénom.