Marie

Marie remonte à l’hébreu Miryam (מִרְיָם), porté dans la Bible par la sœur de Moïse et d’Aaron. La Septante, traduction grecque de la Bible hébraïque, en a fait Mariam, que le latin chrétien a fixé en Maria — forme qui s’est imposée dans tout l’Occident médiéval avant de se franciser en Marie. La plupart des langues européennes en gardent une variante proche : Maria, Mary, Mária, Marija.

Le sens exact de Miryam est débattu depuis l’Antiquité. Saint Jérôme proposait stilla maris, « goutte de mer », devenu stella maris (« étoile de la mer ») par glissement de copie ; d’autres lectures y voient « celle qui élève » ou, en remontant à l’égyptien ancien mry, « aimée, chérie ». Cette pluralité d’interprétations a nourri la charge symbolique du nom plutôt qu’elle ne l’a affaiblie.

Deux figures bibliques majeures le portent : Miryam la prophétesse, qui mène le chant de délivrance après le passage de la mer Rouge (Exode 15), et Marie de Nazareth, mère de Jésus dans les Évangiles, fêtée le 15 août (Assomption). Sous la forme Maryam, elle est aussi la seule femme nommément citée dans le Coran, qui lui consacre la sourate 19.