Suzanne

Suzanne remonte à l’hébreu שֹׁשַּנָּה (Shoshannah), dérivé de שֹׁשָן (shoshan) désignant le lys ou la rose. Le mot pourrait lui-même venir de l’égyptien ancien sšn, « lotus ». La Septante a transposé le nom en grec Σουσάννα (Sousanna), le latin de la Vulgate en Susanna, d’où les formes françaises médiévales et modernes Suzanne et Suzette. Variantes : Susanna (anglais, italien), Susanne (allemand), Zuzanna (polonais), Zuzana (tchèque).

Shoshan désigne principalement le lys blanc — fleur dont la blancheur et la pureté ont nourri une symbolique abondante dans la poésie biblique. Le Cantique des Cantiques chante les lys des vallées. L’hébreu moderne utilise le même mot pour la rose. La racine égyptienne sšn rattachait peut-être le terme au lotus, fleur sacrée des rives du Nil, ce qui ouvrirait une filiation sémantique encore plus ancienne.

Deux Suzanne figurent dans les Écritures. Dans le Livre de Daniel (chapitre 13, deutérocanonique), Suzanne est une femme pieuse faussement accusée d’adultère par deux vieux juges ; Daniel déjoue leur mensonge et fait éclater son innocence. Dans l’Évangile de Luc (8, 3), une Suzanne est citée parmi les femmes qui suivent Jésus et le soutiennent de leurs biens.