Adrien

Du latin Hadrianus, dérivé du toponyme Hadria (l’actuelle Adria, en Vénétie), ville étrusque et port de commerce qui a donné son nom à la mer Adriatique. Le cognomen Hadrianus désignait à l’origine un natif ou un client de cette cité. La famille de l’empereur Hadrien (76-138 ap. J.-C.) était originaire d’Atri, dans les Abruzzes, une cité partageant la même racine. En français, Hadrianus a évolué phonétiquement en Adrien par aphérèse de la syllabe initiale, passant par les formes latines médiévales Adrianus et Adrienus.

Le sens premier est géographique : « originaire d’Hadria » ou « habitant des bords de l’Adriatique ». Comme beaucoup de cognomina romains ancrés dans un lieu, Hadrianus a débordé ce sens strictement local pour devenir un nom de prestige, porté notamment par l’un des empereurs les plus cultivés de Rome, dont le règne (117-138) est associé à la Pax romana et aux grands travaux.