William

William est la forme anglaise du vieux germanique Willehelm (ou Willehelmaz), composé de willo (volonté, désir) et helm (casque, protection). Le nom a voyagé du continent germanique vers la Normandie, où il est devenu Willame en vieux normand, puis a traversé la Manche avec Guillaume le Conquérant en 1066. En anglais il s’est fixé en William, pendant que le français produisait Guillaume, l’occitan Guilhem, l’espagnol Guillermo, l’italien Guglielmo et le néerlandais Willem.

Willo dit la volonté, l’intention, le désir déterminé ; helm dit la protection, le casque du guerrier. Le nom peut se lire comme « casque de la volonté » ou « celui qui protège par sa détermination ». Cette union d’une force intérieure et d’une fonction protectrice est typique des composés anthroponymiques germaniques médiévaux qui associaient deux vertus en un seul nom.