Romain

Romanus, en latin, est l’adjectif ethnique qui dit « de Rome, citoyen romain » — la même formation que Gallus (Gaulois), Graecus (Grec) ou Germanus (Germain). Passé en prénom dans les premiers siècles chrétiens, il a été porté par plusieurs saints, dont Romain de Rouen, évêque du VIIe siècle et patron de la ville. Le français Romain en est la transcription directe, partagée avec l’anglais Roman et la forme germanique.

Ce que dit Romanus, c’est une appartenance à une civilisation plus qu’un trait de caractère : être « romain » au sens antique, c’était appartenir à l’orbe d’une culture juridique, linguistique et religieuse qui structurait l’Occident. Comme nom propre, il porte moins une signification individuelle qu’une inscription dans une tradition — le poids de Rome comme héritage.