Jules

Forme française du latin Julius, nom de la gens Julia, l’une des plus illustres familles aristocratiques de Rome antique. Cette gens se réclamait d’une ascendance troyenne : Iule (ou Ascagne), fils du héros Énée et petit-fils de la déesse Vénus, en aurait été le fondateur mythique — et c’est de ce nom Iule que Julius serait dérivé. La diffusion du prénom dans toute l’Europe chrétienne doit beaucoup à Jules César d’abord, puis à plusieurs saints, dont le pape Jules Ier au IVe siècle. Ses équivalents européens sont Julio en espagnol, Giulio en italien, Julius en allemand.

Le nom renvoie à l’appartenance à la gens Julia plutôt qu’à une signification lexicale claire. Le terme Iule dont il dérive est lui-même d’origine obscure — peut-être une déformation d’un nom d’Asie Mineure. Ce qui lui a conféré son prestige, c’est avant tout la chaîne de porteurs illustres qui ont fait de Julius un nom de gloire et de puissance dans l’imaginaire occidental.