Apolline

Féminin français d’Apollonia, forme latinisée du grec Ἀπολλωνία, qui désignait « celle qui appartient à Apollon ». Le nom théophore reprend le nom du dieu Apollon (Ἀπόλλων), dont l’étymologie reste incertaine : la piste la plus répandue pointe vers une racine indo-européenne *apelo-, signifiant « force, puissance ». Apollonie était aussi le nom de plusieurs cités antiques. Variantes : Apollonia (latin, italien, polonais), Apolonia (espagnol), Apoline.

Noms théophores grecs et romains associaient un individu à la dédicace ou à la protection d’une divinité. Apolline dit : « consacrée à Apollon », dieu des arts, de la musique, de la lumière et de la divination. La transmission en France est notamment liée à sainte Apolline d’Alexandrie (†249 ap. J.-C.), martyre dont la tradition populaire a fait la patronne des dentistes — ses bourreaux lui ayant arraché les dents avant le supplice. Sa fête est célébrée le 9 février.