Pablo

Héritier du cognomen latin Paulus, Pablo en est la forme espagnole et portugaise — l’une des plus vigoureuses survivances de ce nom dans la Romania. Paulus est probablement un cognomen romain signifiant « petit, de petite stature » ; saint Paul de Tarse (Shaul en hébreu, Saulos en grec) l’adopta lors de ses missions dans l’Empire, donnant au nom sa diffusion chrétienne universelle. De Paulus sont issus : Paul en français, Paolo en italien, Pau en catalan, Pavel en slave et Pablo en espagnol.

Paulus désigne à l’origine un homme de petite taille — sens à entendre moins comme description physique que comme marque d’humilité dans la culture romaine, où les cognomina jouaient souvent de l’autodérision. L’appropriation du nom par l’apôtre Paul lui a superposé une dimension spirituelle durable : la conversion ardente, la mission infatigable, la figure du retournement de vie.