Mathilde

Du vieux haut-allemand Mahthilt, composé de maht (force, puissance) et hilt(is) (combat, bataille), dont la forme la plus ancienne attestée est Mahtihildiz. Le nom a évolué en Mathilde dans les langues romanes, Matilda en anglais et en allemand moderne, Mahaut et Mahaud dans le français médiéval, Mafalda dans la péninsule ibérique. Une Mathilde de Ringelheim, épouse d’Henri Ier de Germanie au Xe siècle, en a assuré le prestige dynastique en Europe carolingienne.

Maht dit la puissance physique et politique — c’est le terme germanique pour la force et le pouvoir (cf. allemand Macht). Hild dit le combat, la bataille, la mêlée guerrière. Le nom signifie donc « forte au combat » ou « puissante dans la bataille ». La même racine hild se retrouve dans Clotilde, Bathilde ou Hildegarde — un réseau de prénoms féminins germaniques à connotation martiale.