Jean-Jacques

Ya’aqov (יעקב) et Yohanan (יוחנן) s’unissent dans ce prénom composé où les deux composants sont d’origine hébraïque. Jean vient de Yohanan, latinisé en Johannes, francisé en Jean. Jacques est l’adaptation française de Jacobus (latin), transcription de Iakobos (grec), lui-même issu de Ya’aqov, nom biblique remontant aux patriarches d’Israël. La combinaison Jean-Jacques a connu une vogue particulière en France aux XVIIe-XVIIIe siècles.

Jean porte « Dieu fait grâce » ; Jacques hérite de Ya’aqov, relié au talon (aqev, עקב) — « celui qui saisit le talon » ou « qui supplante », référence à la naissance de Jacob tenant le talon d’Ésaü. Jean-Jacques réunit ainsi deux mouvements opposés : la grâce reçue et la volonté conquérante.

Yohanan est porté par Jean le Baptiste et l’apôtre Jean. Ya’aqov est le patriarche Jacob, troisième patriarche d’Israël, dont la lutte nocturne avec l’ange lui vaut le nom d’Israël (Genèse 32). Dans le Nouveau Testament, Jacques fils de Zébédée est l’un des premiers apôtres appelés par Jésus, témoin de la Transfiguration et martyr sous Hérode (Actes 12).