Gregory

Grêgorios (Γρηγόριος) est construit sur le verbe grec grêgorein (γρηγορεῖν, « veiller, être éveillé »), lui-même dérivé de la racine eger- (se lever, être debout). La forme latinisée Gregorius a traversé le Moyen Âge portée notamment par seize papes qui ont choisi ce nom, dont Grégoire le Grand (540-604), réformateur de la liturgie et initiateur du chant grégorien. Gregory est la forme anglophone — sans accent — adoptée en France à partir du XXe siècle, parallèlement à Grégoire. Variantes : Gregor (allemand), Gregorio (espagnol, italien), Grzegorz (polonais), Grigori (russe).

Veiller, être en éveil : le sens premier est nocturne et guerrier — le guetteur qui ne dort pas. La tradition chrétienne l’a orienté vers la vigilance spirituelle, celle du pasteur qui surveille son troupeau et ne se laisse pas surprendre. Cette image du chef attentif et lucide a contribué à la faveur des papes pour ce prénom : seize pontificats l’ont adopté, ce qui en fait l’un des noms pontificaux les plus portés de l’histoire de l’Église.