Esteban

Esteban est la forme espagnole du latin Stephanus, lui-même transcription du grec Στέφανος (Stéphanos). Ce terme grec désignait une couronne ou guirlande de laurier — symbole de victoire dans les jeux antiques. La trajectoire est : grec Stéphanos → latin Stephanus → espagnol Esteban. En parallèle, le français a produit Étienne et Stéphane, l’italien Stefano, l’allemand Stefan, le polonais Stefan.

Stéphanos (στέφανος) désigne en grec une couronne tressée de laurier ou d’olivier, portée par les vainqueurs des jeux ou les hommes honorés. Le nom signifie donc « couronné » ou « celui qui porte une couronne ». Dans la tradition chrétienne, ce sens a pris une dimension martyrologique : la couronne du vainqueur des jeux devient métaphore de la couronne du martyr.

Étienne (Stephanos) est dans le Nouveau Testament le premier diacre de l’Église de Jérusalem et le premier martyr chrétien, lapidé tel que décrit dans les Actes des Apôtres (chapitres 6-7). Il prononce avant sa mort un long discours retraçant l’histoire d’Israël. Son culte a massivement popularisé le nom dans toute l’Europe chrétienne dès les premiers siècles.