Sara

Variante hellénisée de l’hébreu שָרָה (Sarah), Sara est la forme que la traduction grecque de la Bible (Septante) et la Vulgate latine ont fixée et transmise à l’Europe chrétienne. En hébreu, Sarah et sa forme ancienne Saraï partagent la même racine šarar, qui exprime l’exercice d’une autorité, d’une prééminence. Les deux graphies Sara et Sarah coexistent aujourd’hui en français, la seconde revenant au XXe siècle par influence anglophone.

La racine šarar dit la domination, le rang supérieur — celle qui gouverne ou qui préside. Sara se traduit donc par « dame », « femme noble » ou « princesse » selon les traditions de lecture. Ces trois sens convergent vers une même image : une femme d’autorité et de dignité, non par la force mais par le statut. Dans la tradition rom, Sainte Sara vénérée aux Saintes-Maries-de-la-Mer est une figure d’intercession particulièrement puissante.

Dans la Genèse, Saraï reçoit de Dieu un nouveau nom — Sara — au moment de l’alliance, avec la promesse d’être « mère de nations » (Genèse 17:15-16). Elle conçoit Isaac à un âge avancé, réalisant ainsi la promesse divine. Sara est la première des quatre matriarches du judaïsme ; elle est également honorée dans l’islam comme épouse du prophète Ibrahim.