Priam

Roi légendaire de Troie dans l’Iliade, Priam porte un nom que les sources anciennes rattachent au verbe grec πρίαμαι (priamai), « acheter » — selon la légende rapportée par le pseudo-Apollodore, l’enfant nommé Podarcès aurait été racheté par sa sœur Hésione, d’où son nouveau nom, « celui qui fut racheté ». La linguistique moderne préfère toutefois un rapprochement avec l’anthroponyme louvite Pariyamuwa, « exceptionnellement puissant », qui refléterait les liens anciens entre Troie et l’Anatolie hittite. Le grec Πρίαμος s’est ensuite transmis au latin Priamus puis au français Priam sans grande déformation.

Deux lectures s’opposent sans qu’aucune ne l’emporte totalement. La première fait de Priam un « racheté », un enfant sauvé par le prix payé pour sa liberté — sens qui a nourri le mythe de la providence protégeant le futur roi. La seconde, plus récente, y voit un composé signifiant « exceptionnellement puissant », cohérent avec l’image du monarque qui règne sur Troie jusqu’à sa chute. Les deux significations se rejoignent sur un point : un nom de souverain, chargé de destin.