Marlène

Contraction de Maria et Magdalene, Marlène fusionne deux noms hébraïques en un seul prénom. Maria remonte à l’hébreu Miryam (מִרְיָם) via l’araméen Maryam et le latin Maria. Magdalene vient de Magdala (מַגְדָּלָא en araméen, « la tour »), ville de Galilée sur les bords du lac de Tibériade dont était originaire Marie-Madeleine. La forme Marlene s’est répandue grâce à l’actrice et chanteuse allemande Marlene Dietrich (1901-1992), dont le véritable état civil était Maria Magdalene Dietrich — la contraction porta son nom propre. La graphie française Marlène ajoute l’accent pour marquer l’accentuation tonique. Variantes : Marleen en néerlandais et en allemand, Marlena en polonais et en italien.

Miryam porte un sens incertain : « goutte de mer », « amertume » ou une racine égyptienne signifiant « aimée » sont les pistes les plus courantes. Magdala dit simplement « la tour ». La fusion Marlène condense donc deux repères géographiques et spirituels — le nom de la Vierge et la ville d’une sainte — en une seule forme sonore, sans qu’une signification composite cohérente puisse être dégagée au-delà de cette double référence.

Marie de Magdala (Marie-Madeleine) est l’une des figures féminines les plus présentes du Nouveau Testament. Elle suit Jésus en Galilée, assiste à la Crucifixion et est, selon les Évangiles, la première à constater le tombeau vide et à rencontrer le Ressuscité (Jean 20, 1-18). La tradition chrétienne occidentale l’a longtemps confondue avec d’autres femmes des Évangiles.