Johannes

Johannes conserve, sans passer par les simplifications du français, la forme que le latin ecclésiastique a donnée au grec Iôannês, lui-même transcription de l’hébreu יוֹחָנָן (Yohanan), porté par plusieurs figures bibliques. C’est cette même racine qui, en Gaule romane, s’est usée en Jehan puis Jean ; Johannes en est resté la forme savante, celle des registres paroissiaux latins d’Allemagne, des Pays-Bas et de Scandinavie jusqu’au XIXe siècle, avant sa vernacularisation en Johan, Jan ou Hans.

Yohanan assemble Yeho-, contraction du tétragramme divin, et hanan, « faire grâce, se pencher avec bienveillance » : littéralement, Dieu a fait grâce. Les traditions onomastiques y lisent un nom de reconnaissance plutôt qu’une simple invocation — celui qui le porte doit son existence à une faveur divine déjà accordée, non à espérer.

Deux figures évangéliques portent ce nom : Jean-Baptiste, qui annonce puis baptise Jésus dans le Jourdain, et Jean l’Évangéliste, auteur supposé du quatrième Évangile et de l’Apocalypse. Nominis rattache Johannes à leurs deux fêtes, 24 juin et 27 décembre — c’est sous cette forme latine que le nom a longtemps figuré dans les registres germaniques et scandinaves avant de se vernaculariser.