Iago

Iago est la forme galicienne et espagnole ancienne de Iacobus, le nom latin biblique qui a aussi donné Jacques, Diego et Santiago. Iacobus transcrit le grec Iakôbos, lui-même issu de l’hébreu Ya’aqov, porté dans la Genèse par le patriarche jumeau d’Ésaü. La forme Iago s’est fixée dans le nord-ouest de la péninsule Ibérique dès le haut Moyen Âge, portée par deux rois gallois de Gwynedd sous une variante voisine, avant de se répandre dans le monde hispanophone puis, via la littérature, jusqu’au personnage de Shakespeare dans Othello.

Ya’aqov se rattache à ʿaqev, « le talon » : selon le récit de la Genèse, l’enfant reçoit ce nom parce qu’il naît en tenant le talon de son frère jumeau, et le mot en vient aussi à signifier « celui qui supplante ». Iago hérite de ce double sens physique et symbolique, alors même que sa forme espagnole s’est largement autonomisée du prénom Jacques dont elle partage pourtant la même souche.

Jacob, second fils d’Isaac et Rébecca, est l’un des trois patriarches d’Israël : il obtient la bénédiction destinée à son frère Ésaü et donne naissance aux douze tribus dans la Genèse. Le prénom Jacques, comme Iago, perpétue en Occident chrétien le souvenir de cet ancêtre, également vénéré comme apôtre sous le nom de Jacques le Majeur, saint patron de Compostelle — lieu même où la forme Iago/Santiago s’est enracinée.