Gianni

Contraction affectueuse de Giovanni dans la tradition italienne, Gianni suit le parcours du nom hébreu Yohanan (יוחנן) jusqu’aux rives de la Méditerranée. Yohanan entra dans le latin ecclésiastique sous la forme Iohannes, devenant Jean en français, Juan en espagnol et Giovanni en Italie. La syllabe initiale Gio- s’est effacée dans l’usage oral courant pour donner Gianni, la forme affective par excellence de ce nom dans la péninsule italienne.

Yohanan assemble deux mots hébraïques : Yahweh, désignation de Dieu, et ḥānan, verbe exprimant la grâce accordée à quelqu’un. L’ensemble se traduit par « Dieu fait grâce » ou « Dieu est miséricordieux ». C’est l’une des significations théophores les plus répandues au monde : sous des formes différentes, ce nom se retrouve dans presque toutes les langues européennes et sémitiques.

Jean le Baptiste et Jean l’Évangéliste, les deux grandes figures du Nouveau Testament portant ce nom, ont assuré sa diffusion universelle dans le christianisme. Dans l’islam, Yaḥyā (Jean le Baptiste) est vénéré comme prophète. La tradition juive honore quant à elle plusieurs rabbins nommés Yohanan, dont Yohanan ben Zakkaï, fondateur du judaïsme rabbinique.