Faustine

Du vieil adjectif latin faustus, qui signifiait « favorable, de bon augure, heureux », est né le cognomen romain Faustinus, puis sa forme féminine Faustina. Le mot faustus appartient au vocabulaire des augures et des présages : annoncer un événement fausto nomine, c’était l’inaugurer sous de bons auspices. Faustina fut notamment porté par deux impératrices romaines du IIe siècle, femme et belle-mère de Marc Aurèle, dont la biographie nous est connue par les monnaies et les inscriptions.

Faustus est apparenté au verbe favere (favoriser, protéger) et au dieu italique Faunus, gardien des troupeaux et de la fécondité. Faustine signifie donc « la favorisée », « celle qui naît sous une bonne étoile ». Cette promesse de félicité inscrite dans le nom lui a valu une longévité remarquable : du monde romain, il passe dans la dévotion chrétienne par sainte Faustine Kowalska, apôtre de la miséricorde divine au XXe siècle.