Ella

Forme abrégée de prénoms germaniques féminins composés dont le premier élément est la racine proto-germanique *aljaz (« autre, étranger »). Introduite en Angleterre par les Normands au XIe siècle, Ella a connu un long déclin avant d’être ressuscitée dans la seconde moitié du XIXe siècle par la vogue des prénoms courts. Elle peut aussi fonctionner comme diminutif d’Eleanor, Ellen ou d’autres prénoms commençant par El-. Variantes : Ela, Ellie.

La racine proto-germanique *aljaz recouvrait la notion de l’autre, de l’étranger, de ce qui vient d’ailleurs — valeur qui transparaît dans des mots comme l’allemand Eltern (« parents », à l’origine « les autres ») ou l’anglais else. Dans l’anthroponymie germanique, cet élément entrait dans des compositions où il exprimait l’altérité noble, la distinction. Ella, dans sa brièveté, en a conservé la sonorité en laissant s’effacer le sens littéral.