Arès

Dieu grec de la guerre, fils de Zeus et Héra, Arès porte un nom attesté dès le mycénien sous la forme a-re en linéaire B, bien avant l’époque classique. La filiation la plus citée le rattache au substantif ionien ἀρή (arē) — dorique ἀρά (ará) —, « malédiction, fléau, ruine ». Le philologue Walter Burkert y voit plutôt un ancien nom abstrait pour « mêlée, guerre ». Les spécialistes n’excluent pas non plus une origine pré-grecque, antérieure aux langues indo-européennes arrivées avec les premiers Hellènes.

Le sens du grec archaïque colle au personnage : un dieu qui incarne la violence brute des combats plutôt que la stratégie martiale, à la différence d’Athéna. Que la racine désigne la malédiction ou la mêlée elle-même, les deux lectures convergent vers une même charge sémantique funeste — la guerre comme fléau plutôt que comme vertu, ce qui explique la réputation peu flatteuse d’Arès parmi les autres dieux de l’Olympe, y compris aux yeux d’Homère.